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"Bass players, stoic, honest, modest." ——Sting
Michael Manring无论从哪个角度来看都是对这句话的极好论证. 相貌平常, 身材不高, 性格沉默内向, 说话平和谦虚, 若不是那一头长长的卷发(Kenny G那种)还有点特色, 你实在很难猜到他的职业会和音乐有关.
有的人就是这样, Stevie Ray Vaughan, 平时看上去普普通通与常人无异甚至还有点呆滞, 一旦拿起他那把Strat, 立刻光彩照人. 同样, 平日看上去像个做小生意的Michael Manring, 一旦手上有了一把Hyperbass, 这个老实害羞的弗吉尼亚人马上就能告诉某些刚弹了一两年琴就觉得自己牛得不得了的小孩子们, 什么叫大师风范.
我是在98年贝司节的录影上认识Manring的. 他第一个被客串主持的John Patitucci介绍出场, 穿着一身休闲装, 背着无琴头的Zon Vinny, 满面笑容地向观众鞠了一躬. 接下来Manring拿起他那把红色的Sonus/Hyperbass Hybrid开始用不同的方式拍打, 几个Loop之后惊讶地发现这些拍打声混成了一个整齐的打击乐声部. 接下来字幕显示, “Teen Town”, 大吃一惊. 虽然Jaco这首名曲曾被许许多多的人演奏过, 包括Marcus Miller, 但那都是有乐队的. 难道Manring只要一把贝司和几个Loop就行? 接下来的就是恐怕到目前为止我见过的最精彩的Loop表演(闻说Victor Wooten在伯克利表演的时候也用loop放倒了大批粉丝, 可惜我无缘听到). 不管是打击乐声部, Jaco的贝司声部, 还是萨克斯, 小号的声部, 都被他手上那把混血Sonus多变的音色和精确的叠加模拟了出来, 后面添加了效果器的炫技部分更是光怪陆离天马行空. 我是屏住呼吸听完的, 现场的观众被灌成什么样可想而知. 从此就开始对这位大师非常崇拜.
Manring出生于美国弗吉尼亚州, 9岁开始弹贝司吉它, 后来又接触到了无品贝司. 高中的时候开始作为职业乐手演奏. 毕业后到伯克利音乐学院学了一年, 然后搬到了纽约师从Jaco Pastorius学习无品贝司的演奏. 之后又开始与吉它手Michael Hegdes合作. 1982年加入Wilham Hill唱片, 发行了自己的第一张个人专辑Unusual Weather, 接着除了制作发表了六张个人专辑外, 也作为一位活跃的录音室乐手同众多高手合作录制了多张专辑.
Manring是一位极其锐意进取的大师, 非常善于创新, 绝不拘泥于传统. 他常常说的一句话就是"电贝司是一种很年轻的乐器, 我们现在对它的了解还很肤浅. 我们要做的事就是不断地发掘它的潜能, 开拓它的表现领域". 所以, 他总在不停地对电贝司进行研究, 对传统不断发起挑战. 也因为此, 在他的专辑中总能听到很多非常新奇甚至不可思议的东西, 让人神魂颠倒. 在此仅举两例, 他的个人专辑之一Thonk, 和他与其它乐手共组的Attention Deficit三重奏的同名专辑.
关于专辑Thonk
Manring的个人专辑, 早期的Unusual Weather我还没有听过, 而最近的纯贝司独奏专辑Soliloquy我暂时也只是听过几首曲子, 整张唱片还没有拿到手.
所以, 最熟悉听最多遍的自然就是94年的Thonk了. 有前Primus的鼓手Tim Alexander和前Testament吉它手Alex Skolnick助阵, 外加那些奇奇怪怪的曲名(Big Fungus啊, Snake Got Legs啊之类的), 可以想象得出这张专辑的风格. 事实上金属味的确很重, 还有一点点黑色幽默的味道. 若习惯了之前的Drastic Measures那种带点浪漫和神秘色彩的Newage乐风, 恐怕需要一点时间来适应. 除却同TA和AS合作的那些比较强劲的曲目外, 专辑中有四首独奏曲, Monkey Business Man, My Three Moons, Adhan和Enormous Room. 几乎可以说每首都是经典之作, 因为每一首都用上了一些各不相同的匪夷所思的技巧. Manring弹贝司的手法有多丰富, 连我这个外行都能听出来. 虽然在乐队中弹Groove的时候他也时常使用很普通常见的Walking Bass弹法, 但轮到他独奏的时候, 他可就什么花样都想得出来了.
说到这里, 不得不详细介绍一下Manring用的琴. 几乎每一位大师都有为他专门制作的琴, Manring也不例外.他和Zon的老板Joe Zon是多年老友, 所以给他做琴的也自然而然是Zon了. 在他拥有的众多Zon贝司中, 最特别的有两把. 一是以他名字命名的Zon Michael Manring Hyperbass. 二是前面提到的那把Sonus/Hyperbass Hybrid.
Hyperbass是一把极其奇特的琴. 是Manring同Zon一起花了大约一年的时间研制出来的. 它有着类似Zon Legacy Elite系列的琴体, 也用的是Zon惯用的酚醛树脂与木料的混合材料指板, 无品. 但有很多与众不同的地方. 最独特的就是它强大的Alter tuning系统. 这个系统是专为喜欢用不同的调弦演奏的Manring设计的. 主要由两个部分组成. 一个是琴头上的四个Hipshot Xtenders. 它的原理其实比较简单, 是把一个带有拨杆的装置连接到调弦旋钮组件上, 固定弦的节点是可以活动的, 在松开拨杆的时候, 节点会在弦的拉力下下移, 这样弦会变松, 得到的音调也会比关闭拨杆的时候低一些. 至于低多少也可以通过一个螺母预先调节好. 这样, 只需要简单的拨动一下拨杆, 就能让一根弦迅速精确地在两个定音之间转换, 这比直接拧旋钮要可靠很多. 第二个部分是琴桥. 这个琴桥是从德国订做的, 上面也带有类似Hipshot Xtender的那种调节装置. 它上面带有两根拨杆, 每根负责同时调节两根弦的定音. 这样下来, 两个部分配合理论上就可以迅速准确地组合出64种调弦(事实上因为存在重复, 没有这么多). 可能有人会觉得这样做很奇怪, 明明E-A-D-G弹得好好的, 干嘛要弄这么多组合来? 拿Manring的话来说, 不同的调弦有着不同的性格, 有的开朗, 有的忧郁, 而在不同的调弦下, 他思考的方式和感觉也会不同, 这是他创作灵感的重大源泉.
有没有想过在一首只有四分钟的曲子里面用上14种调弦是什么感觉? Thonk的压轴曲Enormous Room就能告诉你. 我的感觉, 像是在看雨过天晴的彩虹. 在那时很多矫揉造作的所谓NewAge中, 如此清新斑斓的曲子, 实在是一阵雨后的和风. 第一次听, 根本不敢相信那是一把贝司在弹. Hyperbass的声音很脆, 而Manring指下的泛音更是弹得像阳光下的雪峰那样冰清玉洁. 不同的调弦又让这阳光不停地变化着, 于是峰顶上忽明忽暗, 闪烁不定. 一曲听完, 像是夏天将手浸在雪水中, 任由水流将热气和烦闷一并带走一般.
Manring的匪夷所思, 还在于他对Ebow的使用. Ebow通常是吉它手的装备, 不过Manring早就把它纳入自己的军火库了. 在Adhan一曲中, 他就表演了极其恐怖的Ebow技术. 一个Ebow用在贝司上已经很难控制好. 可他说, 我的手够大, 可以同时拿两个, 于是他就真拿了两个Ebow, 并在一起, 分别靠在E弦和G弦上, 两根弦各自调成Bb和F. 然后打开音量, 一种类似号角的音色就出来了. 他通过揉弦制造出一种很苍凉的感觉, 就像Adhan这个名字一样, 像三毛笔下的撒哈拉沙漠, 宁静地沉睡着, 呼吸着, 美丽着.
如果Manring同时用两个Ebow你已经觉得够厉害了, 那当你知道他还能同时点三把贝司的时候不知会作何感想. 反正在My Three Moons中他就是这么干的(在98贝司节的现场演奏My Three Moons他更是同时点了四把贝司). 事实上, 在Thonk的前一张专辑Drastic Measures中有一首很有趣的曲子叫做Watson & Crick(难道Manring也对DNA结构感兴趣?), 那时他就同时点了Hyperbass和Vinny两把琴. 而这次更是加上那把Sonus/Hyperbass Hybrid. 三把琴构成的那种层叠感实在妙不可言又不可思议, 不知道的人肯定以为是混音做的效果. 大师啊, 佩服死了…
还有一首独奏是Monkey Business Man. 用Manring的话来说, 这首曲子是为了试验一下在Hyperbass上slapping的效果. Hyperbass本身是一把无品贝司. 通常无品贝司上是不用slap这种技术的, 因为琴本身的音色偏软, 而且如果指板不是檀木的又没有slapping plate的话很容易把指板打坏. 所以, 在研制Hyperbass的过程中, Zon和Manring认为指板和拾音器之间的那段空白没太大用处, 就干脆把指板延长到了紧靠拾音器的地方, 这样, 琴上就没有空间可供slap中的pluck这个技巧使用了. 于是Manring想出了一种替代方法, 一种他称为”Strum”的动作, 不知道他是怎么做出来的, 但效果很出色, 同常见的那种slap音色又不大一样.
关于专辑Attention Deficit
Attention Deficit是个Drum/Bass/Guitar三重奏, 成员是Tim Alexander(鼓), Michael Manring(贝司)和Alex Skolnick(吉它), 其实也就是Thonk中的那个组合. 这张同名专辑是他们以一个三重奏的身份发表的第一张唱片.
这是张实验性很强的专辑. 让人严重怀疑这三位老大在进录音室之前除了琴和鼓棒什么都没带——事先写好的谱是肯定没有的, 甚至连专辑的一个大致的轮廓都没有, 可以说完全就是即兴演奏.
要说风格, 以我的见识实在是无法定义. 三个人有着截然不同的音乐背景, 放在一起自然是一种近似混沌的景象. Manring称之为Experimental Rock, 大约是“实验摇滚”的意思. 如果你和我一样对这个词茫然不知所云, 就听我形容一下这张唱片好了. 最深的印象就是狂躁, 不安, 晦涩. 曲目很多, 有18首, 长长短短, 像一行写得歪歪扭扭的字. 曲目之间没有任何间隔, 一气呵成. 各种光怪陆离的吉它和贝司失真效果混杂交织, 听来让人毛骨悚然. 最离奇的是一些很突然的停顿. 比如Skolnick正在进行很疯狂的扫弦, 最后那个音还没有结束, 声音嘎然而止, 接着就是Manring弹出的几个诡异低沉的音符, 好像是他刚才悄悄拔掉了Skolnick的插头, 这会儿正在偷笑… 总而言之, 听这张唱片就像行走在一条充斥了达利, 苏拉日, 博尔坦斯基等人作品的幽暗走廊里, 有点混乱, 有点昏昏然, 有点黑色幽默, 又有点心醉神迷.
有两首曲子不得不提, 一是MAT, 又听到了Manring的双EBOW技术. 二是Fated Conpiracy. 在合成器的背景下, 鼓声和吉它声越来越躁动, Manring手里那把Sonus/Hyperbass Hybrid却始终如一地发出机械的律动, 像置身事外一样冷眼旁观. 当时我正在看一篇关于游戏F.E.A.R.(一恐怖色彩浓重的第一人称射击)的介绍, 听得我直打冷颤…
其它专辑
迄今为止Manring的个人专辑共有Unusual Weather, Toward the Center of the Tower, Drastic Measures, Thonk, Book of Flame, Soliloquy六张. 此外他还和其它乐手一起发表过多张专辑, 听过的有The Idiot King(Attention Deficit), Equilibre(Michael Manring/David Cullen), Addition by Subtraction(McGill/Manring/Stevens)等等, 限于篇幅, 等以后有机会再介绍吧.
关于Michael Manring的琴的一些补充
前面提到了一些Hyperbass的特性. 关于它的指板, 因为前述原因被延长, 因而有了三个八度的音域. 很难想象在这第三个八度上怎么弹, 众所周知弹无品贝司最大的困难就是音准, 位置稍微差一点点都会有明显的走音. 在两个八度的指板上尚且如此, 第三个八度的音符有多密集, 演奏难度有多高就可想而知了.
Manring说过, 他在Hyperbass上用的弦是一套很细的弦, 因为经验告诉他细一点的弦在调弦的时候弹性更好可调范围更宽. 我想这比较细的弦也是Hyperbass听起来声音很清脆, 和通常的无品大不相同的一个原因吧.
Hyperbass的拾音系统也很有特色, 四根弦分别有独立的输出, 此外还有一个混合输出, 所以在多声道模式下总共有五个输出. 当然它也能切换成单一输出的模式. 拾音器虽然只有一个, 但有四个传感器, 分别装在琴体中央, 上下两个弯角和琴头处. 总而言之, 配置很夸张.
关于那个琴桥有个细节可以提一下. Manring的这把Hyperbass的琴桥上带有四个微调装置, 有点像Steinberg的那种样子. 而零售版的Hyperbass就没有了. 看来大师的琴哪怕型号一样, 也总是有独一无二的地方. 顺便说一句, 一套全配置的Hyperbass报价大约6500美金. 而这么好的琴, 配套的功放箱子和线材也不能差, 所以如果你要买, 向你致敬…
那把非卖品Sonus/Hyperbass Hybrid(Manring称它"Junior"), 咋一看和Hyperbass没什么区别. 但仔细观察会发现它的琴身小一些, 形状和Sonus系列的类似. 它的琴桥没有可以调节的装置, 但琴头上的Xtenders仍然保留. 指板仍是三个八度. 拾音系统有什么不同不大清楚, 但能看出来比Hyperbass多一个拾音器. 弦用的是比较普通的直径. Manring通常将它当作一把普通的无品贝司使用, 独奏伴奏两相宜.
Manring还有的琴是那把Vinny, 还有一些五弦六弦的Sonus和Legacy Elite无品等等. Vinny真的很小巧可爱, 让一个女孩子来弹一定会很好看.
(上面那张图中是Hyperbass, 下面那张是Sonus/Hyperbass Hybrid.)
两则关于Michael Manring的趣事
喜欢烹饪, 觉得厨房里锅碗瓢盆的声音很有趣, 有几个锅声音特好, 所以特别喜欢用那几个锅做饭. 在专辑The Book of Flame中用了一些厨具当打击乐伴奏. 据说他家的工作室就在厨房下面, 拿起来很方便.
除了贝司, 会很多乐器. 弹钢琴的时间比贝司更久, 早期的一些专辑中甚至有钢琴独奏, 比如Drastic Measures中的Hopeful一曲. 在Wilham Hill出版的圣诞专辑中也收录有他的钢琴独奏曲. 由于圣诞专辑显然会比他的其它专辑卖得多, 所以有不少人误以为他是钢琴家而非贝司演奏家. 此外他也会弹Chapman Stick(一种弦很多的用双手点弦演奏的乐器), 虽然自称弹得很烂. |
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发表于 2008-6-25 16:18:42
