O'Connor1966年12月8日出生于爱尔兰的都柏林。她的童年十分坎坷:八岁时父母离异,后来她抱怨说1985年死于车祸母亲的母亲当时常常虐待她。在被天主教学校开除后,O'Connor因为入店行窃而被送往感化院。15岁她在一次婚礼上演唱Babra Streisand的“Evergreen”时被爱尔兰In Tua Nua乐队的鼓手Paul Byrne慧眼识珠,在与In Tua Nua合作了第一首作品“Take My Hand”之后,O'Connor搬出了寄宿学校以便倾力于自己的音乐生涯,开始她在附近的咖啡馆表演,稍后她在都柏林大学学习声乐和钢琴演奏。
O'Connor在1990年推出跃居榜首的I Do Not Want What I Haven't Got之前基本上还保持着正统形象,这部作品是因为她和鼓手John Reynolds离婚这一痛心事件的升华。因为原名Prince的单曲“Nothing Compare 2 U”,这张专辑奠定了她巨星的位置。小报记者也对她和黑人歌手Hugh Harris的罗曼史紧追不舍。在美国,O'Connor也因拒绝“The Star Spangled Banner”在她之前表演而受到奚落,从Frank Sinatra那儿的待遇并不比公众更好,他威胁要“踢她的屁股”。她还因拒绝出席Saturday Night Live的表演因为客座主持Andrew Dice Clay是一个厌恶女性的人。她甚至四次拒绝了葛莱美大奖的提名。
这时不断有消息说O'Connor将要从歌坛引退,后来澄清了谣传,她只是重返都柏林学习歌剧。1994年,O'Connor携新作Univeral Mother重返流行乐坛,好评如潮,第二年她宣布不再对媒体发表意见,1997年她推出了唱片Gospel Oak,2000年中,她发行大碟Faith and Courage,这是她整整六年积淀的结果。
Sinéad O'Connor在中国的名气虽不像席琳迪翁、碧昂丝,或者迈克尔•杰克逊那样光芒万丈,却拥有一大批“死忠”,其中不乏大牌音乐人。天后王菲曾公开表示对她的欣赏,并在日本演唱会上翻唱了她宛如天籁之声的歌曲《Thank you for hearing me》。在活力岛音乐节苏州新闻发布会上,摇滚教父崔健听到Sinéad O'Connor来华的消息,更是十分惊讶,自曝一直以来都是爱尔兰“光头妹”的歌迷:“真没想到主办方能把她给请来,我一直都是她的歌迷,这次我一定要去看她的演出!”