特殊调弦分两类,即变化调弦 (Alternative Tuning) 与开放式调弦 (Open Tuning)。变化调弦是在标准调弦的基础上,在某根弦作变动,或整体升高或降低整个调弦音调;而开放式调弦则是一整个调弦的空弦音就是一组和弦。所以,比如说灌蓝高手,这个就是变化调弦,为什么?因为它只是在标准调弦上稍稍做了改动。而大家所熟知的“Wings You are the Hero”则是开放式调弦,“D-A-D-G-A-D”六根弦构成了“Dsus4和弦”。
此调弦不仅于金属及摇滚乐队用,民谣乐手也用它。它使强力和弦(也称横5和弦)用一根手指按在后面三根弦上就可以按出来了。它同时也在古典吉他音乐及典藉中被广泛使用,因为它可以在 D 大调及 D 小调中的低音进行中使空弦音的更浑厚有力。一些吉他手在用这个调弦时,用一个变调夹夹在第二品,这样他们可以保证强力和弦易按性的基础上,不致让音色因使用 D 调弦而变得黯淡。