1925年9月16日,原名 Riley B. King 出生于密西西比州伯克莱尔附近的种植园,是一位佃农的儿子。虽然出身卑微,但是他充满灵魂的声音,富有穿透力的吉他演奏让他脱颖而出。B.B King 经常被模仿但从未被复制,因此成为很多世界知名摇滚乐队的蓝图。Beatles 乐队的 John Lennon 曾经说过:“我希望能像 B.B King 那样。但如果把我和他放在一起,我会显得非常平庸。”
少年时期的 B.B King 就被音乐包围着,他曾在教堂学习演唱福音音乐并沉浸于此,随后他搭车前往孟菲斯市并在街头开始演出,在WDIA广播电台找到了一份工作。在那里,当地人叫他“Beale Street Blues Boy(比尔大街布鲁斯男孩)”,后来缩写为 “Bee Bee”,最后缩写为“B.B.”
1949年,B.B King 在1949年开始进棚录制并发行了他的第一首热门单曲“Three O’Clock Blues”,从此一发不可收拾。“The Thrill is Gone”和“Every Day I Have the Blues”这样的作品更是成为了蓝调的代表作。同年,B.B King 冒着生命危险前往起火的夜总会拯救自己心爱的吉他,随后得知这场火灾的起因是两位男子为了争夺一位名叫“Lucille”的女子引起的。从那天开始B.B King 用这个名字命名他所有的吉他。