6岁的时候,冯海宁跟随父母移民去了美国。当时周围小朋友心中最火的偶像就是相当于“后街男孩”的“街区新孩子”(New Kids On The Block),家境并不宽裕的冯海宁拒绝了朋友给的免费演唱会门票,原因就是因为这个乐队“看上去很面,像女孩”,只有8岁的她已经明确了自己的偶像:麦当娜。不久,她又从广播里听到了U2的《Joshua Tree》,开始了对Bono的漫长的暗恋。后来认识冯海宁的人,都想象不出,在中学时代,这个姑娘是一个非常害羞、少言寡语,老是躲在角落里,在小本子上写写画画的怪人。“所有人看着我都觉得变态,也不跟人家打招呼,我那些朋友也跟我一样穿一身黑,爱写东西,也不出去玩儿。”所以她大学进入经济学院,学习公司管理,毕业以后成为一个销售员,似乎是一件顺理成章的事情。“一天到晚穿着西服上班跟会计聊天,到年底送税的时候,我们就要去送各种各样小礼品,觉得无聊得要自杀了。”
2004年ZIYO乐队成立,第一次演出只有3首歌。在此之前,人们看惯了女主唱们在台上的冷酷、分裂、甜美、低调,突然见到海宁的性感、狂野和妩媚,仿佛被注入了一剂强效肾上腺素,忍不住想要跟这个看上去有点坏的女孩一起去狂欢。经常去看他们的演出,都有人上来打听这位英文发音特正的美女主唱。在接下来的1年半之内,ZIYO演出了150多场,追随者众。很快,就有看现场的观众在国际广播电台88.7的“摇滚秀”(The Rock Show)里听到了同样的声音。这是一档冯海宁主持的电台节目,所有活跃在舞台上的摇滚乐队她几乎都采访过了。
“因为这圈子本来就比较小,演出的时候就经常碰到(摇滚音乐人),所以这(约采访)也不是什么特别麻烦的事。大家到我们节目来,聊得都比较随意。但我觉得大家比较聪明,知道该说什么。他们的自我审查比我都做得好,我顶多也就告诉他们不能说脏话,但基本上我觉得现在中国的乐手对这方面都挺谨慎的。”在这个调频惟一的以“摇滚”为名的节目里,海宁把时间更多地留给了欧美音乐和国内一些新的声音,“不是觉得老摇滚不好,而是希望对待摇滚乐的态度更开放一些。”